古老文明的中國還有其他美好的稱謂神州，華夏，九州。
“中國”一詞所指范圍，隨著時代的推移而經(jīng)歷了一個由小到大的擴(kuò)展過程。當(dāng)《尚書》上出現(xiàn)“中國”時，僅僅是西周人們對自己所居關(guān)中、河洛地區(qū)的稱呼；到東周時，周的附屬地區(qū)也可以稱為“中國”了，“中國”的涵義擴(kuò)展到包括各大小諸侯國在內(nèi)的黃河中下游地區(qū)。而隨著各諸侯國疆域的膨脹，“中國”成了列國全境的稱號。
相傳，我國歷史上排名較好個朝代是夏朝。古時候，黃河流域一帶的先民自稱“華夏”，或簡稱“華”、“夏”?！叭A夏”一詞較好早見于《左傳》襄公二十六年(公元前547年)：“楚失華夏”。唐孔穎達(dá)疏：“華夏為中國也”。從字義上來講，“華”字有美麗的含義，“夏”字有盛大的意義，連起來的確是個美好的詞?！叭A夏”所指即為中原諸侯，也是漢族前身的稱謂，所以“華夏”至今仍為中國的別稱。