是同一種東西。
對江南長大的人來說荏子是什么植物，紫蘇并不會陌生，家里做田螺和魚的時候，經(jīng)常都會放上一把紫蘇，有人將其視作田野雜草，有人將其當成美味珍饈。
紫蘇的香氣濃郁但確實比較特殊，有些人不太習慣紫蘇的味道。
在古代，紫蘇被稱作“荏”，而“時光荏苒”中的“荏苒”其實指的就是紫蘇，原本寫作“荏染”，這是因為古人常用紫蘇的生長榮枯來代指時光的流逝。
通常，“蘇”分成兩種，一種是綠色的白蘇，還有一種葉片完全紫色或者正面紫色背面綠色的叫做紫蘇，而這兩種都被稱作“蘇”。
五代十國南唐的《說文系傳》記載：荏，白蘇也；桂荏，紫蘇也。
在《爾雅》當中也有記錄“荏”，但專指的是白蘇，宋朝之后，逐漸用白蘇和紫蘇取代了原本的荏的名字，這樣看起來更通俗明白，但荏字還在用。
元代《農(nóng)桑輯要》記載：“荏，即今白蘇子?！?/p>
話說回來，其實古代的人本來一直將蘇稱作是“荏”，這兩個稱呼其實說的都是同一種植物，就好像土豆與馬鈴薯，番茄與西紅柿一樣。
“荏”這個字在其他時候，用的并不是那么多，而這個字到底是如何產(chǎn)生，究竟原本的含義是什么，古代的典籍中也沒有明確記載。
先秦時期，將大豆稱作“菽”或者“荏菽”，除此之外，荏通常被用作形容詞，代指軟弱。
而關(guān)于“荏”與“蘇”的轉(zhuǎn)變，不管是漢代揚雄的《方言》還是晉朝郭璞的《爾雅注解》，都認為這其實是各地方言的讀音差異而已。
蘇就是荏，而荏也就是蘇，只不過天下那么大，各地叫法不同，由此造成了差異變化，而原本的荏，往往也被叫做“荏染”。
在《詩經(jīng)》當中，就有“荏染”的描寫，不過這說的是荏生長的樣子，形容的是一種狀態(tài)，并不是說這是一種植物的代稱。
《小雅·巧言》：荏染柔木，君子樹之。
《大雅·抑》：荏染柔木，言緡之絲。
這幾句當中，“荏染”都被用于來形容植物生長繁茂的樣子，草木生長到了一定程度之后，就可以用來使用了，倒是與紫蘇沒什么關(guān)系。
蘇這種植物，因為古代被稱作“荏”，加上幾乎隨處可見長得到處都是，而蘇生長成熟之后的樣子也非常美觀，逐漸人們用荏染來代指蘇葉，后來又寫作了“荏苒”。
“苒”這個字的意思，說的也是草木繁茂的狀態(tài)。
而荏染這個詞，原本除了繁盛的樣子，也用來形容柔弱的樣子，這個詞用來形容紫蘇的生長其實是再合適不過的了。
紫蘇雖然生命力很強，到處都是，可畢竟只是一種草。
茂盛卻又較弱，這正是紫蘇之類的植物才特有的一種特征。
而紫蘇的生長，通常都是一年生的，紫蘇每每長成，這一年也就過去了，古人用這種景象來形容時光的流逝，草木的枯榮興衰。
不管紫蘇還是白蘇，都是一種用途非常廣泛的植物，從古至今，人們通常利用的，都是它們的葉子還有果實種子。
古代將蘇子稱作“荏子”，也就是蘇的種子，荏子主要用來榨油和食用。
荏子的含油量超過45%，而且香氣非常濃郁，用來和稻米一起煮粥非常醇美。
歷代幾乎都有用荏子煮粥的描述，不僅香氣強烈，而且可以讓人皮膚變白。
荏子可以用來榨油或者直接吃，或者炒干磨粉烙餅，南北朝時期還可以將沒成熟的荏角摘下來做菜或者腌著吃，荏子油既可以食用，也可以點燈。
現(xiàn)在，荏子也就是蘇子雖然還有不少地方在吃，但人們相對更鐘情于蘇子葉。
南方常用的是紫蘇，主要用來做菜，尤其是烹飪水產(chǎn)的時候，因為紫蘇葉不僅可以去腥提味還可以祛水產(chǎn)當中的毒，涼拌的話也很好吃。
北方常見白蘇，用來包裹烤肉什么的，也別有風味。
像是韓國料理與日式料理之中，蘇子葉的出現(xiàn)頻率也很高，韓國人尤其鐘愛蘇葉。
蘇葉用途廣泛生命力頑強，隨意撒種后離開，出門在外的人回到家中時，紫蘇已生長茂盛，這也是古人將紫蘇稱作荏苒的一個主要原因。